由於催眠治療有很多不同的技巧和實踐用途，在進行科研的時候往往較難找到可靠的研究數據。有些研究規模很小，有些則引用了全球各地不同大小的研究結果，這導致了結果的矛盾性。
催眠能力的研究通常與透過正式導入的催眠狀態相關，但其實一般人並不需要處於特殊的意識狀態才能體驗催眠。我們在日常生活中經常會有一些微妙的意識變化，與情緒、思想和感覺有關。催眠的體驗因人而異，而催眠治療師的話語、態度、信念以及對話中的安全感都對催眠的效果起著重要作用。
有些研究表明，使用“催眠”這個詞可能會降低催眠效果，因爲這個詞讓人聯想到失去控制和被迫進入催眠狀態。事實上，即使是那些被認為難以催眠的人，只要催眠師使用適當的話語，強調進入催眠只是遵從指示，他們也可以進入催眠狀態。
催眠狀態與正常的專注狀態相關，這種專注狀態與大腦中負責認知和工作記憶等功能的區域活動增加相關。研究顯示，催眠能力與正常清醒狀態下對接受建議的程度亦有關。通過適當的前談和強調進入催眠只是遵從指示，即使是那些被認為難以催眠的人也可以進入催眠狀態。
研究表明，高度催眠能力者的基線θ活動比低度催眠能力者更高。無論高度或低度催眠能力者，在催眠誘導和建議中都會表現出θ活動的增加。一些研究探討了將低度催眠能力者訓練成更易受暗示的方法，包括θ波訓練、正念冥想以及涉及認知、情緒和視覺化的練習。
在一項先導性研究中，參與者聽取旨在增強θ波活動的雙耳節拍。高度催眠能力者的水平保持穩定，而低度和中度催眠能力者則顯示出顯著的催眠易感性增加。這項研究提出了一個新的論點，就是聽取特定節拍的聲音也許可以增加催眠能力和接受催眠建議相關的腦區活動。
總而言之，每個人的催眠反應都是獨特的，這與他們的神經生理有關。適當的語言和訓練方法可以幫助那些催眠能力較低的人提高他們的催眠反應。
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